Kerkhoff, Jack

No Matricule:
__.06.1942 - 21.02.1943 (Desertie)

De haven van Oran

Jeugd

 

Jack Kerkhoff werd geboren op 21 juli 1922

Engelandvaarder

Jack Kerkhoff besloot op 21 Juli 1941, zijn verjaardag, per fiets naar Engeland te gaan. Hij vertrok richting België, maar kwam niet verder dan Breda, waar zijn fiets het begaf. Te voet en per trein, onderweg slapend in de open lucht of bij een gastvrij gezin, lukte het via België en Frankrijk in Spanje aan te komen. Daar werd hij gearresteerd en aan de Duitsers uitgeleverd. Hij werd tot twee weken gevangenisstraf veroordeeld en moest toen, met behulp van de Nederlandse autoriteiten, terug naar Nederland. Daar was hij weer op 18 augustus 1941, vier weken nadat hij vertrokken was.

 

Hij werd voor de keuze gesteld om naar Duitsland te gaan of voor de Arbeitseinsatz te werken. Hij koos voor het laatste en werd te werk gesteld op een vliegveld in Frankrijk. In mei 1942 kreeg hij verlof. Hij bracht wat geld naar zijn moeder in Nederland, en keerde op naar Frankrijk terug[a].Weliswaar niet naar zijn werk, maar naar Parijs, waarna het hem lukte over de demarcatielijn te komen en onbezet Frankrijk te bereiken. In de trein werd hij echter gearresteerd.

Vreemdelingenlegioen

Hij werd weer voor een keuze gesteld: concentratiekamp of vreemdelingenlegioen.
Hij koos voor het laatste vertrok naar Algerije en meldde zich eind juni 1942 in Oran.
Hij kwam in verschillende garnizoensplaatsen, die in de woestijn lagen en vanwaar het niet lukte te deserteren.

Operatie Torch

Op 8 november 1942 voerden de geallieerden op drie plaatsen een landingsoperatie uit in Noord-Afrika. Tijdens deze operatie Torch werden meer dan 100.000 geallieerde troepen ontscheept op de kusten van Marokko en Algerije. Er werd een aantal dagen strijd geleverd tussen de geallieerden en de Vichy-Fransen.
Op 11 november 1942 gaf amiral François Darlan, de opperbevelhebber van de Vichy-Franse troepen, na onderhandelingen met de geallieerden, de opdracht dat de Vichy-getrouwen in Noord-Afrika de strijd moesten staken. Dit bevel werd opgevolgd door de meeste troepen.
Vrij snel werden de Vichy Franse legeronderdelen aangesloten bij de Geallieerden om deel te nemen aan de strijd om Tunesië.

 

 

Amerikaanse Generaal inspecteert een eenheid van het Vreemdelingenlegioen tijdens een bezoek aan het Hoofdkwartier in Sidi Bel Abbes begin 1943
[Clip uit Film Journaal]

 

Waarschijnlijk als onderdeel van de voorbereidingen daarop werd Jack Kerkhoff overgeplaatst naar Sidi Bel Abbes. Daar lukte het hem enkele dagen later op 21 februari 1943 te deserteren. Hij keerde terug naar Oran.

Ongezien bereikte hij het haventerrein, alwaar hij, met hulp van de Engelse autoriteiten, als stuurmansleerling aan boord van een Nederlands vrachtschip de haven verliet.

 

Engeland

Op 14 maart 1943 kwam hij in Engeland aan.
Nadien voer hij bij de koopvaardij.

Onderscheidingen

Het is niet bekend of hij voor zijn Engelandvaart is onderscheiden met het Kruis van Verdienste. Op het moment dat hij in Engeland aankwam was hij formeel geen Nederlander staatsburger meer omdat hij in het Vreemdelingenlegioen had gediend.

Verder onderzoek gaande, heeft U meer informatie laat het mij weten via:

NLLegioen@hotmail.com

Bronnen:

[1] Document Nationaal Archief

[2] Volgens Bram Grisnigt en Agnes Dessing, zie De Schakel, juli 2012

[3] https://nl.wikipedia.org/wiki/Jack_Kerkhoff

[a] Volgens [1] op 23 Mei 1942.